Van Co-existentie naar Genocide: De Systematische Vernietiging van Palestina

In de 19e eeuw was Palestina onder Ottomaanse heerschappij een baken van
intercommunale harmonie. Moslims, christenen en joden – ongeveer 25.000
Sefardische en Mizrahi-joden te midden van een overwegend Arabische bevolking
– leefden samen in steden als Jeruzalem, Hebron en Jaffa. Ze deelden markten,
buurten en culturele tradities, waarbij het Ottomaanse millet-systeem
minderheden zoals joden een beschermde status verleende. Hoewel er kleine
spanningen optraden, waren gewelddadige conflicten zeldzaam en overstegen
sociale banden vaak het geloof. Deze fragiele vrede werd vernietigd door een
koloniaal project dat Europese zionistische ambities boven de inheemse
Palestijnse meerderheid stelde, wat culmineerde in 77 jaar van onteigening,
apartheid en genocide.

De zionistische beweging, geformaliseerd door Theodor Herzl op het
Zionistencongres van 1897, verklaarde Palestina in 1899 tot doelwit voor een
Joodse staat, gedreven door Europees antisemitisme en koloniale arrogantie.
Kleine nederzettingen, gefinancierd met Europees kapitaal, schoten op door
Palestina, waarbij lokale boeren werden verdreven door landaankopen van
afwezige Ottomaanse landeigenaren. De heropleving van Hebreeuws als moderne
taal verstevigde een separatistische identiteit, wat de bestaande Joodse
gemeenschappen die geïntegreerd waren met Arabieren vervreemde. In 1917 zag de
Balfour-verklaring – georkestreerd door de zionistische lobbyist Baron
Rothschild – de Britse minister van Buitenlandse Zaken Arthur Balfour
Palestina beloven, een land waar hij geen recht op had om weg te geven, als
een Joods thuisland, waarbij de rechten en aspiraties van de Arabische
meerderheid werden genegeerd.

De jaren 1930 zagen verdere escalatie met de Haavara-overeenkomst, een
huiveringwekkende overeenkomst tussen zionistische groepen en nazi-Duitsland.
Deze stuurde 60.000 Duitse joden en hun bezittingen naar Palestina in ruil
voor Duitse goederen. Toen de Joodse immigratie in 1939 steeg naar 450.000,
ontketenden zionistische paramilitairen zoals Irgun en Lehi terreur. Hun
bomaanslagen, zoals de aanval op het King David Hotel in 1946 waarbij 91
mensen omkwamen, en moorden op Britse en Arabische doelen maakten het Britse
mandaat onbestuurbaar. De terugtrekking van Groot-Brittannië in 1947 leidde
tot het VN-partitieplan, een zeer onrechtvaardig plan dat de Nakba ontketende
en het toneel vormde voor decennia van Palestijns lijden.

De Onrechtvaardigheid van het VN-partitieplan

Het VN-partitieplan van 1947 (Resolutie 181) was een koloniale opsplitsing die
rechtvaardigheid en zelfbeschikking tartte. Ondanks dat Palestijnen 67% van de
bevolking uitmaakten (1,2 miljoen) en joden 33% (600.000), wees het plan 56%
van het land van Palestina toe aan een Joodse staat, inclusief vruchtbare
kustgebieden en belangrijke economische centra zoals Jaffa en Haifa.
Palestijnen, die 94% van het land bezaten en er eeuwenlang woonden, werden
verbannen naar 43% – gefragmenteerde, minder vruchtbare gebieden in de
Westelijke Jordaanoever en Gaza. Het plan negeerde de demografische realiteit:
joden bezaten minder dan 7% van het land en waren een minderheid in elk
district behalve Jaffa. Jeruzalem, een gedeelde heilige stad, werd voorgesteld
als een internationale zone, waarbij Palestijnse claims werden genegeerd. De
Arabische meerderheid verwierp het plan als een schending van hun rechten,
terwijl zionistische leiders het accepteerden als een springplank naar grotere
territoriale controle, zoals later bleek uit hun expansie buiten de toegewezen
grenzen. De VN, gedomineerd door westerse mogendheden, legden deze partitie op
zonder de Palestijnen te raadplegen, wat koloniale arrogantie weerspiegelt en
zionistische aspiraties boven inheemse soevereiniteit stelde.

De Nakba en Haar Nalatenschap

In 1948 ontketende de staatsverklaring van Israël de Nakba – “catastrofe” in
het Arabisch. Meer dan 700.000 Palestijnen, de helft van de Arabische
bevolking, werden met geweld verdreven of vluchtten in angst terwijl
zionistische milities meer dan 500 dorpen met de grond gelijk maakten.
Bloedbaden zoals Deir Yassin, waar meer dan 100 burgers werden afgeslacht,
versterkten de angst. Palestijnen werden verdreven naar Gaza, de Westelijke
Jordaanoever en vluchtelingenkampen in Jordanië, Libanon en Syrië, en hun werd
de terugkeer verboden. Deze etnische zuivering, zorgvuldig gepland door
figuren als Yosef Weitz, een functionaris van het Joods Nationaal Fonds die in
1940 verklaarde: “Er is geen ruimte voor beide volkeren in dit land… De
enige oplossing is een Palestina… zonder Arabieren,” legde de basis voor de
apartheidsstaat van Israël. Weitz’ visie van gedwongen “overdracht” vormde de
wreedheid van de Nakba en blijft weerklinken in de onteigening van
Palestijnen.

Onteigening en Verdrijving op de Westelijke Jordaanoever

Sinds de Israëlische bezetting van de Westelijke Jordaanoever in 1967 is
onteigening onophoudelijk geweest. Meer dan 700.000 Israëlische kolonisten
wonen nu in illegale nederzettingen, gebouwd op gestolen Palestijns land,
waardoor de Westelijke Jordaanoever wordt gefragmenteerd in onsamenhangende
enclaves. Het Israëlische beleid – landconfiscatie, sloop van huizen en
restrictieve vergunningen – heeft tienduizenden mensen verdreven. Volgens
B’Tselem zijn sinds 1967 meer dan 20.000 Palestijnse huizen gesloopt, vaak
onder voorwendselen zoals het ontbreken van vergunningen, die Israël zelden
verleent. In gebieden zoals de Jordaanvallei en Oost-Jeruzalem worden hele
gemeenschappen met uitzetting bedreigd; bijvoorbeeld, de 1.000 inwoners van
Masafer Yatta worden bedreigd met verwijdering om militaire zones uit te
breiden. De uitbreiding van nederzettingen, gesteund door Israëlische wetten
en militaire bescherming, heeft meer dan 40% van het land van de Westelijke
Jordaanoever in beslag genomen, waarbij Palestijnen zijn beperkt tot 165
“eilanden” onder strenge controle. Controleposten, wegversperringen en de
scheidingsmuur – in 2004 door het Internationaal Gerechtshof als illegaal
bestempeld – scheiden families, landbouwgronden en levensonderhoud, waardoor
het leven van Palestijnen onhoudbaar wordt. Deze systematische diefstal,
gekoppeld aan de ontzegging van bouwrechten, dwingt verdrijving af terwijl
apartheid wordt verankerd.

Kolonistengeweld op de Westelijke Jordaanoever

Geweld door Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever is een
dagelijkse terreur, mogelijk gemaakt door staatsmedeplichtigheid. Kolonisten,
vaak bewapend en beschermd door Israëlische strijdkrachten, vallen Palestijnse
boeren, herders en dorpen aan, met als doel hen van hun land te verdrijven.
Alleen al in 2024 documenteerde de VN meer dan 1.200 aanvallen door
kolonisten, waaronder brandstichting, vandalisme en fysieke aanvallen. In
dorpen zoals Huwara en Qusra hebben kolonisten huizen, olijfboomgaarden en vee
in brand gestoken, met incidenten zoals de pogrom in Huwara in 2023 die één
Palestijn dood en honderden gewond achterliet. Israëlische soldaten staan vaak
aan de zijlijn of grijpen in tegen Palestijnen die zichzelf verdedigen.
B’Tselem meldt dat kolonisten, gesteund door militaire buitenposten, “verboden
zones” hebben gecreëerd voor Palestijnen, waarbij ze door geweld duizenden
hectares hebben ingenomen. Extremistische kolonistengroepen, zoals de
Heuveltopjeugd, streven openlijk naar de verdrijving van Palestijnen, gesteund
door regeringsfiguren zoals Bezalel Smotrich, die het nederzettingenbeleid
overziet en heeft opgeroepen tot “onderwerping” van Palestijnen. Dit geweld,
dat zelden wordt vervolgd, is een instrument van etnische zuivering, waardoor
het bestaan van Palestijnen precair wordt.

Genocide-retoriek en Acties

De retoriek van Israëlische leiders heeft lang Palestijnen gedehumaniseerd,
waarmee wreedheden worden gerechtvaardigd. Yosef Weitz’ oproep in 1940 voor
een Palestina zonder Arabieren werd decennia later weerspiegeld door figuren
als Ovadia Yosef Eitan, een voormalig generaal, die in 1983 Palestijnen
vergeleek met “dronken kakkerlakken in een fles,” een gemene metafoor voor hun
insluiting en uitroeiing. Meer recentelijk legde minister van Defensie Yoav
Gallant in oktober 2023 een “complete belegering” op aan Gaza, verklarend:
“Geen elektriciteit, geen voedsel, geen brandstof… We vechten tegen
menselijke dieren.” Minister van Financiën Bezalel Smotrich, die pleitte voor
de totale vernietiging van Gaza, verklaarde in 2023 dat “het uitwissen van
Gaza” noodzakelijk was, waarbij hij uithongering en bombardementen steunde.
Deze uitspraken, gecombineerd met acties zoals de blokkade en onophoudelijke
luchtaanvallen, sluiten aan bij de VN-definitie van genocide: opzettelijke
daden om een groep te vernietigen. De Jeruzalem Vlaggenmars, een jaarlijks
evenement sinds 1967, ziet duizenden Israëlische ultranationalisten, waaronder
kolonisten, “Dood aan de Arabieren” scanderen door Oost-Jeruzalem, een
haatritueel dat wordt beschermd door de politie. In 2024 vielen demonstranten
Palestijnse winkels en journalisten aan, zonder noemenswaardige gevolgen,
waarmee genocidale sentimenten werden genormaliseerd.

De Voortdurende Genocide in Gaza

Gaza, een gevangenis van 365 vierkante kilometer voor 2 miljoen mensen, staat
voor onophoudelijke gruwelen. Sinds oktober 2023 heeft het Israëlische leger
meer dan 60.000 Palestijnen gedood – 70% vrouwen en kinderen – volgens
schattingen van het ministerie van Volksgezondheid van Gaza. De blokkade,
aangescherpt door de belegering van Gallant en Smotrich, heeft 80% van de
Gazanen uitgehongerd, met 1,8 miljoen die acute voedselonzekerheid ervaren
(VN, 2025). De hulplocaties van de Gaza Humanitarian Foundation, opgericht in
2025, zijn dodelijke vallen: meer dan 743 Palestijnen werden gedood en 4.891
gewond, vaak door Israëlisch geweervuur en bombardementen, terwijl ze op zoek
waren naar voedsel. Amnesty International en Artsen Zonder Grenzen noemen deze
daden potentiële oorlogsmisdaden, terwijl de VN het uithongeringsbeleid van
Israël als genocidaal bestempelt. Ziekenhuizen, scholen en vluchtelingenkampen
liggen in puin, met 90% van de infrastructuur van Gaza vernietigd. De
wreedheid – kinderen neergeschoten, families begraven onder puin, en menigten
neergemaaid – weerspiegelt een berekend voornemen om een volk uit te roeien.

Conclusie

Van de 19e-eeuwse co-existentie tot de genocide van vandaag is het verhaal van
Palestina er een van koloniale diefstal, verraad en onophoudelijke wreedheid.
De onrechtvaardigheid van het VN-partitieplan, de etnische zuivering van de
Nakba en de voortdurende onteigening en kolonistengeweld op de Westelijke
Jordaanoever vormen een continuüm van onderdrukking. Genocide-retoriek van
Weitz tot Gallant, versterkt door “Dood aan de Arabieren”-kreten, voedt een
systeem dat gedijt op Palestijns lijden. De slachting in Gaza, met meer dan
60.000 doden, is niet alleen een tragedie maar een misdaad tegen de
menselijkheid, mogelijk gemaakt door wereldwijde stilte. De strijd van de
Palestijnen vraagt niet alleen om herinnering, maar om gerechtigheid.